加密是将明文 信息 隐匿起来，使之在缺少 特殊信息时不可读。虽然加密作为通信保密的手段已经存在了几个世纪，但是只有 那些对安全要求特别高的组织和个人才会使用它。在 19 世纪 70 年代中期，强加 密(FIXME: strong encryption) 的使用开始从政府保密机构延伸至公共领域，并 且目前已经成为保护许多广泛使用系统的方法，比如网际网路 e 电子商务, 手机 网路和银行 自动取款机 等。

加密可以用於保证安全性，但是其它一些技术在保障通信安全方面仍然是必 须的，尤其是关於数据完整性和信息验证；例如，信息验证码 (MAC) 或者数字签名。另一方面的考虑是为了应付 traffic analysis.

加密或软体 编码隐匿(FIXME: code obfuscation) 同时也在软体 版权保护 中用於对付 反向工程, 未授权的程序分析，破解和软体盗版等。