Internet Protocol（IP)網際協議或網際網路協議，是用於報文交換網路的一種面向數據的協議。

數據在IP網際網路中傳送時會被封裝為報文或數據包。IP協議的獨特之處在於：在報文交換網路中主機在傳輸數據之前，無須與先前未曾通信過的目的主機預先建立好一條特定的「通路」。網際網路協議提供了一種「不可靠的」數據包傳輸機制（也被稱作「盡力而為」）；也就是說，它不保證數據能準確的傳輸。數據包在到達的時候可能已經損壞，順序錯亂（與其它一起傳送的數據包相比），產生冗余包，或者全部丟失。如果 應用需要保證可靠性，一般需要採取其他的方法，例如利用IP的上層協議控制。

互聯的二層網路通過報文交換機或者是網際網路路由器進行互聯，傳輸數據包。由於不必保證數據包傳送質量，因此交換機的設計也是十分的簡單。(大部分的網路設備都「盡力而為」的傳送數據包，避免數據包丟失，損壞等問題出現，而這些都將給用戶帶來不便）。

現在的國際網際網路普遍的採用了IP協議。而現在正在網路中運行的IP協議是IPv4；IPv6 為IPv4的後續的一個版本。網際網路現在正慢慢的耗盡IP地址，而IPv6的出現解決了這個問題，與IPv4的32位的地址相比較而言，IPv6擁有128位的地址空間可以提供比前者多很多的地址。版本0至3不是被保留就是沒有使用。而版本5被用於實驗流傳輸協議。其他的版本也已經被分配了，通常是被用於實驗的協議，而沒有被廣泛的應用。