（網路）搜索引擎指自動從網際網路搜集信息，經過一定整理以後，提供給用戶進行查詢的系統。網際網路上的信息浩瀚萬千，而且毫無秩序，所有的信息象汪洋上的一個個小島，網頁連結是這些小島之間縱橫交錯的橋樑，而搜索引擎，則為用戶繪製一幅一目瞭然的信息地圖，供用戶隨時查閱。